(싱가포르) 싱가포르 vs 한국의 대통령궁, 누가 더 위엄있게 느껴질까요?

국가의 최고 권력이 머무는 공간은 그 나라의 역사, 정치 시스템, 그리고 문화적 취향을 담고 있습니다.

대통령이 머무는 집이 단순한 건물 그 이상인 이유입니다. 싱가포르와 한국의 경우도 그렇습니다. 두 나라 모두 대통령제를 택하고 있지만, 대통령궁을 바라보는 인식과 운영하는 방식은 다릅니다. 싱가포르의 이스타나(The Istana)와 한국의 청와대는 각자의 방식으로 국가 권위를 상징합니다. 외형은 물론 접근 방식, 역사적 맥락, 실용성에서 두 공간은 차이를 보입니다.

 

 

1. 싱가포르, 이스타나 (The Istana)

싱가포르의 역사와 품격이 만나는 곳

 

 

① 역사

이스타나는 싱가포르가 영국 식민지였던 시절인 1869년에 지어진 건물입니다. 원래 이름은 Government House였고, 영국령 해협 식민지(스트레이츠 식민지)의 총독 관저로 사용되었습니다. 당시 싱가포르는 아시아 무역의 전략적 거점으로 주목받았고, 그 중심지에 영국 총독의 권위를 상징하는 대형 관저가 세워졌습니다.

 

1965년 싱가포르가 독립한 이후, 이 건물은 대통령궁으로 탈바꿈했습니다. 그러나 원래 식민지 총독 관저였던 건물의 외형은 그대로 유지되었습니다. 현재까지도 이스타나는 대통령의 공식 사무공간으로 사용되고 있습니다.

 

싱가포르의 정치 체제는 대통령제와 내각책임제가 혼합된 형태입니다. 실질적 권력은 총리와 내각이 행사합니다. 이스타나는 대통령의 공식 의례와 외교행사가 이루어지는 상징적 공간으로서 역사적 맥락을 이어가고 있습니다.

 

② 건축양식

이스타나는 영국 빅토리아 시대 식민지 건축양식을 따르고 있습니다. 19세기 중반, 열대 기후에 적응할 수 있도록 설계된 서양식 저택 형태입니다. 높은 천장, 넓은 창, 두꺼운 벽체, 대형 베란다와 회랑이 특징입니다. 건물 외관은 흰색으로 단순하게 도장되어 있고, 지붕은 얕은 경사의 전형적인 영국식 형태를 유지합니다. 주변은 광활한 잔디밭과 고목들로 둘러싸여 있고, 정원과 인공 연못이 정비되어 있습니다.

 

이스타나는 서울의 청와대처럼 단일 기능을 지닌 공간이 아니라, 거대한 공원과 같은 환경 안에 대통령궁이 위치하는 구조입니다. 도심 속 녹지공간이자 역사적 건축물로 기능합니다.

 

③ 역할

이스타나는 대통령의 공식 업무공간입니다. 대통령은 이곳에 거주하지 않습니다. 주요 역할은 국가 의례와 외국 귀빈 접견입니다. 총리와 고위 공직자와의 회의, 서명식, 국가적 기념행사가 이곳에서 진행됩니다.

 

싱가포르 헌법상 대통령은 상징적 권위를 가진 국가 원수입니다. 행정권은 총리가 가집니다. 이스타나 역시 대통령 권위의 시각적 상징으로 사용되고, 실제 정치적 의사결정은 이곳에서 이루어지지 않습니다. 이스타나는 대통령이 임명장을 수여하거나, 외국 정상과 만나는 자리에서 주로 등장합니다. 그 외 평상시에는 대통령과 보좌진이 상주하지 않습니다.

구분	대통령 (President)	총리 (Prime Minister)
역할	국가원수 (상징적, 의례적 권한 중심)	정부 수반 (행정 실권자)
권한	헌법 수호, 공공기관 인사 승인	정책 결정, 국가 운영 총괄
선출 방식	국민 직선	총선 후 다수당 대표가 자동 임명
임기	6년	제한 없음 (총선 결과에 따라 지속)
정치적 위치	정치적 중립 (헌법상)	실질적 정치 권력, 여당 대표
주요 임무	국가대표 행사 참석, 비상시 권한 행사	내각 구성, 법안 추진, 행정 지휘
현재 인물	타르만 샨무가라트남 (Tharman Shanmugaratnam)	로렌스 웡 (Lawrence Wong)

 

④ 국민과의 거리

이스타나는 일반인에게 연중 상시 개방되지 않습니다. 대통령궁 내부는 연 4~5회 열리는 오픈하우스(Open House) 행사 기간 동안에만 공개됩니다. 이때 방문객들은 이스타나 본관 앞 정원과 일부 내부 공간을 둘러볼 수 있습니다. 내부 관람은 가이드 투어나 제한된 경로를 통해 이뤄지며, 일정 구역은 출입이 통제됩니다.

 

이스타나는 싱가포르 도심 오차드 로드 중심에 있어 물리적 접근성은 높지만, 경호와 의전이 우선되는 공간입니다. 평상시에는 철저히 폐쇄적이며, 시민들은 울창한 나무와 담장 너머로만 대통령궁을 짐작할 수 있습니다.

 

⑤ 백조와의 우연한 만남
이스타나궁의 넓은 정원에는 아름다운 백조들이 자주 출몰하는데, 한 번은 대통령이 중요한 외국 귀빈과 함께 산책을 하던 중, 백조가 귀빈의 발밑으로 다가왔습니다. 이 장면은 그들의 대화를 잠시 멈추게 했지만, 싱가포르의 자연과의 친밀한 관계를 보여주는 특별한 순간이었습니다. 이는 자연과 조화롭게 살고 있다는 메시지를 전달하는 좋은 예로 여겨졌습니다.

 

 

 

2. 한국, 청와대 (Blue House)

권력의 무대, 역사의 굴곡을 담은 상징적 공간

 

 

① 역사

청와대의 시작은 일제강점기로 거슬러 올라갑니다. 원래는 경복궁 후원 자리에 있었으며, 조선총독의 관저로 사용되었습니다. 광복 이후 대한민국 정부가 수립되면서 이곳은 대통령의 관저와 집무실로 전환되었습니다.

 

1948년 이승만 대통령이 '경무대'라는 이름으로 사용하기 시작했고, 1960년대 박정희 정부 들어 '청와대'라는 명칭이 정착되었습니다. 이름은 본관의 푸른 기와에서 따왔습니다. 이후 청와대는 대통령 거주지와 집무실을 겸하는 공간으로 한국 현대사에서 중심적 역할을 해왔습니다. 2022년 윤석열 대통령이 용산으로 집무실을 이전하면서, 청와대는 대통령궁으로서의 기능을 마쳤습니다.

 

② 건축양식

청와대는 한국 전통 건축 양식을 현대적으로 재해석한 건물입니다. 가장 대표적인 본관은 전통 한옥 지붕 형태에 파란 기와를 얹었습니다. 150,000장의 기와가 정교하게 맞물려 청와대 특유의 지붕선을 만듭니다.

 

외관은 한국 전통 건축의 상징성을 따르되, 내부는 철근콘크리트 구조의 현대식 설계입니다. 주변 건물은 본관, 관저, 비서동, 춘추관(기자실) 등 기능별로 나누어져 있으며, 북악산과 어우러진 자연친화적 배치를 특징으로 합니다. 청와대 경내에는 넓은 정원, 인공 연못, 대통령 전용 산책로가 조성되어 있으며, 경복궁과 한양도성 등 역사적 건축물과의 경관 연속성도 고려됩니다.

 

③ 역할

청와대는 대통령이 거주하며 업무를 보던 공간입니다. 단순히 외교적 의례를 수행하는 공간이 아니라, 대한민국 정부 운영의 실질적 중심지였습니다.

 

대통령 집무실은 본관에 있었고, 비서실과 참모진이 비서동에서 근무하며 정책 결정, 국가 위기 대응, 외국 정상 접견, 국무회의 등 핵심 업무가 이곳에서 이루어졌습니다. 대통령은 외교 행사뿐 아니라 국정 현안을 처리하는 일상의 대부분을 청와대에서 보냈습니다. 그래서 청와대는 '권력의 심장'이라는 표현으로 불릴 만큼 대통령 정치의 핵심 무대였습니다.

 

④ 천혜의 요새

청와대는 북악산과 인왕산, 경복궁, 세종로 대로 등 다양한 지형적 요소에 둘러싸여 있어 외부의 접근을 어렵게 만듭니다. 북악산은 청와대를 마치 '산 속에 숨겨진 요새'처럼 만들어, 자연적으로 외부 침입을 방어할 수 있는 역할을 했습니다. 이러한 지형적 특성은 단순히 청와대가 왕궁이나 정부 기관의 관저로서 기능하는 것 이상의 의미를 갖게 만듭니다. 청와대는 북쪽으로 북악산의 험준한 지형에 의해 보호받고 있으며, 이러한 지리적 위치는 청와대가 국가의 안전을 지키는 중요한 방어적 역할을 하게 만듭니다.

 

⑤ 김신조 사건

1968년 1월 21일, 북한의 특수부대인 31명의 무장공비가 청와대를 목표로 기습적으로 침투했습니다. 이들은 서울에 진입해 청와대로 향했으나, 경찰의 검문에 발각되었고 총격전이 벌어졌습니다. 대부분은 사살되었고, 유일하게 생포된 김신조는 북한의 특수부대원으로, 김일성의 지시에 의해 청와대를 공격하려 했다고 밝혔습니다. 이 사건은 청와대의 방어적 특성을 강조하며, 청와대가 북악산과 인왕산 등 지형적 요소 덕분에 침투자들의 접근을 차단한 중요한 사례로 기록되었습니다. 사건 후 청와대는 보안을 강화하고, 대한민국의 안보에 대한 경각심을 일깨운 계기가 되었습니다.

 

⑥ 국민과의 거리

청와대는 오랜 기간 철저하게 폐쇄된 공간이었습니다. 외부인의 출입은 매우 제한적이었고, 일반 시민은 북악산 등산로나 경복궁에서 일부 담장을 바라볼 수 있는 정도였습니다.

 

그러나 2022년 대통령 집무실이 용산으로 이전된 뒤 청와대는 일반에 상시 개방되었습니다. 현재는 사전 예약을 통해 누구나 내부를 관람할 수 있습니다. 관람객들은 본관, 관저, 경내 정원, 영빈관, 춘추관을 직접 걸어서 둘러볼 수 있습니다. 과거 권력의 상징적 공간이 국민과 공유되는 장소로 변모한 사례입니다.

 

 

 

한국에 돌아온 지 얼마 지나지 않아 주말을 이용해 아내와 청와대를 방문했습니다.

 

TV와 신문으로만 보던 청와대를 직접 걷는다는 건 생각보다 묘한 기분이었습니다. 박정희, 김대중, 노무현, 박근혜 같은 대통령들의 복잡하고 무거운 이야기가 켜켜이 쌓인 장소이기 때문입니다. 수많은 정치적 사건과 역사적 순간들이 이 공간을 중심으로 흘렀고, 그런 사실을 떠올리자 건물과 나무 한 그루마저도 평범하게 보이지 않았습니다.

 

청와대는 서울 도심에 있으면서도 주변 산들에 둘러싸여 있습니다. 마치 산속 움푹 들어간 자리에 조용히 자리를 잡고 있어 외부 세계와 단절된 듯한 인상을 줬습니다. 이런 지리적 특성 덕분에 청와대는 권력의 중심지이면서도 아늑하고 신비롭게 느껴졌습니다.

 

청와대 앞에는 경복궁이 있습니다. 조선시대 왕이 머물렀던 궁궐과 현대 대통령의 집무 공간이 나란히 있는 구조입니다. 과거와 현재, 왕조와 민주주의 국가의 시간이 겹쳐지는 공간이 바로 그곳이었습니다. 두 장소가 맞닿아 있다는 사실만으로도 이곳이 평범한 공간이 아님을 느끼게 했습니다.

 

경복궁과 청와대를 이어 걷는 길은 마치 시간의 경계를 걷는 것 같았습니다. 왕이 살던 시대와 대통령이 머물던 시대가 겹쳐 있는 이 공간은, 단순한 건축물이 아니라 한 나라의 역사와 정서가 응축된 장소처럼 다가왔습니다.

 

싱가포르의 이스타나와 비교해보면, 청와대는 훨씬 더 복잡한 의미와 무게를 품고 있었습니다. 이스타나는 단순한 행정적 의미의 공간으로 보였지만, 청와대는 대통령궁 이상의 역사적, 사회적 감정이 뒤섞인 공간이었습니다.

 

청와대를 걸으며 문득 대통령들의 얼굴과 그들이 남긴 말들이 떠올랐습니다. 그들이 어떤 심정으로 이 공간을 걸었을지, 어떤 결정을 이곳에서 내렸을지 상상해보기도 했습니다. 대통령 한 사람의 공간이 아니라, 시대를 살아낸 사람들의 흔적이 쌓인 공간이라는 점에서 청와대는 무게 있는 장소였습니다.

 

지금은 일반인들에게 개방된 공간이지만, 그 안에는 쉽게 사라지지 않는 시간의 자국들이 선명히 남아 있었습니다. 그저 구경하는 공간을 넘어서, 생각하고 느끼고 돌아보게 만드는 힘이 청와대에 있었습니다.

 

그날 아내와 나눈 대화는 길지 않았습니다. 둘 다 '참 묘한 곳이네'라는 말로 조용히 정리했습니다.

 

공간이 주는 느낌은 단순했고, 또 강렬했습니다. 걸을수록 생각이 많아지는 곳이었습니다. 

 

(참조)

싱가포르와 한국의 유쾌한 대결 (1편), 출간

싱가포르와 한국의 유쾌한 대결 (1편), 출간