싱가포르는 말레이 반도의 끝부분에 위치한 작은 섬나라입니다. 과연 이 작은 섬에도 '산'이라는 것이 있을까라는 생각이 들지만, 알고보면 아주 높은 산이 있습니다. 오늘은 예전에 주말마다 아이들과 함께 올라갔던 '부킷티마 정상 (Bukit Timah Summit)' 을 소개할까 합니다.
싱가포르 vs 한국의 가장 높은 산
싱가포르에서 가장 높은 산은 '부킷 티마 정상(Bukit Timah Summit)'으로 해발 164m 입니다.
한국의 유명한 산인 '한라산(1,947m), 지리산(1,915m), 설악산(1,708m)'과 비교하면 매우 낮습니다, 높이가 1/10 밖에 되질 않습니다. 한국의 산들은 사계절의 변화를 느낄 수 있는 웅장한 산맥을 이루고 있지만, 싱가포르의 부킷 티마 정상은 '부킷 티마 자연보호구역(Bukit Timah Nature Reserve)' 안에 있는 작은 언덕과 같은 산입니다.
한국의 산은 유명 브랜드의 등산복과 장비를 착용해야만 올라 갈 수 있지만, '부킷 티마 정상'은 반바지에 슬리퍼를 신고도 올라갈 수 있습니다. 오히려 등산화와 운동화가 불편합니다. 자연보호구역안의 특성상 열대우림에서 뿜어나오는 습한 기운과 매일 내리는 비로 인해 슬리퍼가 최적의 등산용품입니다.
Bukit Timah Nature Reserve
부킷 티마 자연보호구역(Bukit Timah Nature Reserve)은 싱가포르에서 가장 오래된 자연보호구역 중 하나로, 163헥타르(1.63㎢)의 면적을 자랑합니다. 이곳은 싱가포르가 아직 개발되지 않았던 시절의 원시 열대우림이 남아 있는 몇 안 되는 지역 중 하나로, 다양한 동식물이 서식하고 있습니다.
- 풍부한 생태계, 싱가포르에서도 보기 힘든 열대우림 나무들과 야생동물이 살고 있습니다.
- 원숭이(긴꼬리마카크), 도마뱀(왕도마뱀), 다람쥐, 다양한 조류가 자주 목격됩니다, 가끔 인근 콘도로 침입합니다.
- 정상까지 오르는 하이킹 코스는 비교적 짧고 완만하여, 주말마다 가족단위 방문이 아주 많습니다.
- 심지어 자전거를 타고 정상에 오르는 사람도 있습니다.
콘도와 버스정류장에 침입하는 원숭이
부킷 티마 자연보호구역 주변에는 '원숭이(긴꼬리마카크, Long-tailed Macaque)'가 많이 서식하고 있습니다. 자연보호구역 근처에는 고급 콘도(아파트)와 주택들이 많은데, 이곳의 주민들은 매일 마주치는 원숭이들과 함께 생활하는 것을 운명으로 알고 있습니다.
왜냐하면 출퇴근 버스정류장에도 원숭이 무리가 있고, 콘도 단지내 나무에도 있기 때문입니다. 가끔은 콘도 베란다를 타고 집안으로 들어오기까지 합니다. 처음 싱가포르에서 경험한 저희 집이 바로 이곳이었는데, 하루는 8층 베란드를 통해 들어온 엄마와 아이 원숭이가 거실에서 바나나를 먹는 일도 있었습니다. 제 아내와 마주친 일가족은 베란드를 통해 유유히 사라졌고, 이 광경을 1층에서 우연히 지켜본 저와 아이들은 기절할 노릇이었습니다. 싱가포르에 오자마자 이런 일을 겪다니,,,,
저희 가족의 첫번째 집인 부킷티마 콘도에서 원숭이와 오며가며 3년반을 보냈습니다. 그렇다고 이곳이 아주 깡시골은 아닙니다. 한국인이 가장 많이 사는 동네였고, 싱가포르의 강남인 '오차드'까지 버스로 20분이면 가는 분당과 같은 위치였습니다. 지도로보면 싱가포르의 정중앙에서 약간 위에 있습니다. 도심에서 약간만 벗어나도 원숭이와 멧돼지를 볼 수 있는 싱가포르는 자연친화적 도시입니다. 아주 많이 그립습니다.
혹시라도 싱가포르 유명 관광지와 도심지 투어말고 색다른 경험을 하고 싶다면 '부킷 티마 자연보호구역(Bukit Timah Nature Reserve)' 방문을 추천드립니다. 2시간이면 충분히 투어가 가능하고 자연과 사람이 공존하는 새로운 세상을 만날 수 있습니다. 그리고 혹시라도 원숭이에게 과자를 주면 안됩니다, 계속 따라와서 여행을 망칠 수 있습니다.
Bukit Timah Nature Reserve
Explore a rainforest rich with biodiversity on Bukit Timah Hill, Singapore's highest natural point. The nature reserve is 1 of 2 ASEAN Heritage Parks locally.
www.nparks.gov.sg
(참조)
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